味精的起源：1908年，一个晚餐会的一个晚上，味之素集团的一位创始人，生物化学家池田喜乃惠博士问了他的妻子，这将改变食物的历史：是什么使她的蔬菜和豆腐汤具有了美味的肉味？ 池田太太指着称为 海布或海带，用来做她的传统日文 鱼汤或肉汤。 受此启示启发，池田博士开始研究工作。 通过蒸发妻子的 海布 汤中，他能够提取出一种结晶化合物，结果证明是谷氨酸。 品尝晶体后，他认识到他配方的独特咸味 鲜味，基于日语单词 UMI （美味的）。 池田博士很快申请了一项专利，以一种易于使用的形式生产鲜味：味精（味精）。

　　次年，味精在日本市场上推出了味精，开始了业务。 首先，它是通过面筋水解以提取小麦蛋白而生产的。 然后在1930年代，人们开始从大豆中提取味精。 在1960年代，生产过程转移到甘蔗和类似农作物的细菌发酵过程中，就像奶酪，酸奶和葡萄酒的生产。

       味精的发展历程：

　   第一阶段：1866年德国人H•Ritthasen(里德豪森)博士从面筋中分离到氨基酸，他们称谷氨酸，根据原料定名为麸酸或谷氨酸（因为面筋是从小麦里提取出来的）。1908年日本东京大学池田菊苗试验，从海带中分离到L—谷氨酸结晶体，这个结晶体和从蛋白质水解得到的L—谷氨酸是同样的物质，而且都是有鲜味的。

      第二阶段：以面筋或大豆粕为原料通过用酸水解的方法生产味精，在1965年以前是用这种方法生产的。这个方法消耗大，成本高，劳动强度大，对设备要求高，需耐酸设备。

      第三阶段：随着科学的进步及生物技术的发展，使味精生产发生了革命性的变化。自1965年以后我国味精厂都采用以粮食为原料（玉米淀粉、大米、小麦淀粉、甘薯淀粉）通过微生物发酵、提取、精制而得到符合国家标准的谷氨酸钠，为市场上增加了一种安全又富有营养的调味品，用了它以后使菜肴更加鲜美可口。